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La importancia de la ciencia en el mundo moderno

La ciencia es el conjunto de saberes que a lo largo del tiempo han contribuido a que el hombre alcance el conocimiento del mundo que lo rodea, y también de su propia individualidad. El desarrollo científico es indudablemente el más importante de los que ha experimentado la humanidad, y le ha permitido al hombre dar respuesta a muchísimas inquietudes que han surgido y a emprender el camino hacia la resolución de distintos problemas.

La ciencia es reconocida como la mayor fuente de conocimientos en el mundo moderno, tal vez ganando un lugar que en otros tiempos estaba ocupado por la teología y por la explicación de los fenómenos por el accionar de los dioses. En la actualidad existe un consenso generalizado acerca de que un conocimiento se vuelve válido en la medida que puede ser probado científicamente, pasando a ser, de esta manera, una teoría.

 Novedades en Ciencias 2017

Descubriendo el secreto del tomate

Tras el estudio de casi 400 variedades de tomates, un equipo internacional en el que participaron investigadores españoles ha identificado los compuestos químicos responsables de que el tomate sepa a eso, a tomate. Publican sus hallazgos en la revista Science y revelan que las variedades tradicionales tienen mayor cantidad de esos compuestos que dan el aroma y el sabor a los tomates. Puedes volver a leer todos los detalles en este artículo:  Descubren cómo devolverle el sabor a los tomates.

La ciencia también nos ha dado noticias curiosas, por ejemplo la de que la genética influye bastante a la hora de elegir pareja para mantener una relación estable. Y es que, a fin de cuentas, perpetuar los genes sigue siendo prioritario.

También nos ha llamado la atención un estudio bastante exhaustivo sobre los efectos reales del consumo de cannabis sobre la salud humana, también a nivel terapéutico. El trabajo consiste en lo que en estadística se llama 'metaanálisis' y que ahora está muy en auge, pues consiste en recopilar datos de muchos trabajos científicos diferentes sobre un mismo tema para intentar sacar conclusiones generalizadas.

Premio Nobel de Medicina 2017

Los investigadores estadounidenses Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash y Michael W. Young fueron distinguidos con el premio Nobel de Medicina 2017.

La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo, Suecia, dijo que los reconocía por sus "descubrimientos de los mecanismos moleculares que controlan el ritmo circadiano", es decir, nuestro reloj biológico.

"Sus descubrimientos explican cómo las plantas, los animales y los seres humanos adaptan su ritmo biológico para que se sincronice con las revoluciones de la Tierra", dijo la Asamblea en un comunicado.

Sus investigaciones permitieron que "podamos echar un vistazo dentro de nuestro reloj biológico y dilucidar su funcionamiento interno", explicó la institución.

El reloj biológico es el responsable de que nos dé sueño por la noche e influye en nuestro humor, estado de alerta e incluso en nuestro riesgo de sufrir un paro cardíaco.

"Lo que esto puede hacer es concientizarnos más de la importancia que tiene la higiene del sueño y de lo relevante que es asegurarnos de que estemos yendo a la cama a una hora adecuada", afirmó Juleen Zierath, de la Asamblea.

El premio asciende a US$1,1 millones y es el primero de los Nobel que se anuncia cada año. El Nobel de Medicina se concedió el año pasado al biólogo japonés Yoshinori Ohsumi por descubrir los mecanismos detrás de la autofagiacelular, el proceso de degradación y reciclaje de células.

El método científico

Varios son los atributos que diferencian al conocimiento científico del no científico, pero sin duda la discrepancia más sustancial radica en que el primero se adquiere aplicando el denominado Método Científico, mientras que el segundo se obtiene de forma coyuntural.

Para el Diccionario Actual de la Lengua Española, el método es un «modo ordenado de proceder para llegar a un resultado o fin determinado, especialmente para descubrir la verdad y sistematizar los conocimientos.»

El Método Científico se define como una regularidad interna del pensamiento humano, empleada de forma consciente y planificada como un instrumento para explicar y transformar al mundo. De la definición anterior se desprende que el método es el modo en que se actúa para conseguir un propósito, lo cual lleva implícito la aplicación de un sistema de principios y normas de razonamiento que permiten establecer conclusiones de forma objetiva, es decir, explicaciones de los problemas investigados sobre cierto objeto de estudio. Un verdadero método científico de obtención de conocimiento da la dirección correcta al trabajo del investigador, le ayuda a escoger el camino más corto para el logro de auténticos conocimientos.

Con vistas a clasificar al Método Científico han surgido numerosos ejes taxonómicos, de los que abordaremos dos. El primero lo clasifica en: un método universal, métodos generales y métodos particulares. Esta clasificación parte de los límites de las áreas de aplicación de los métodos en el proceso cognitivo.

Combustibles ecológicos

Entre los avances desarrollados para alcanzar la sostenibilidad de las ciudades nos encontramos ya con diferentes tipos de combustibles ecológicos como la electricidad, hidrógeno, biobutanol o gas. El coste, junto con los niveles de contaminación que pueda aportar al medio, constituye algunas de las claves para garantizar su evolución e integración.

Los combustibles ecológicos son aquellos que no derivan del petróleo, tal y como ocurre con los tradicionales, sino de fuentes primarias que velen por el cuidado del medio ambiente al reducir las emisiones en su proceso de producción. Se trata de fomentar e incentivar diferentes vías de estudio para su correcto desarrollo, siendo el origen de la electricidad (a partir del carbón o una energía renovable) la clave para disminuir los niveles de contaminación.

Entre los más relevantes destacamos:

–Hidrógeno: fue una de las primeras fuentes de energía que comenzaron a valorar los fabricantes de automóviles hace años. El funcionamiento de este tipo de vehículos se basa en el empleo de una pila de combustible a través de la cual el hidrógeno se oxida y  genera la electricidad. Aunque su obtención no sea del todo natural, su impacto (0,3%) seguiría siendo inferior al petróleo (1%).

–Electricidad: funciona también mediante una pila de combustible. Se trata de una fuente más accesible y el objetivo, a largo plazo, es obtenerla de forma natural a través de la energía eólica, un recurso muy rico en España. Aunque aún falten variables por mejorar, la diferencia respecto al diésel o gasolina en cuanto a emisiones sí que es notable.

–BTL (Biomasa a líquido): se trata de un combustible renovable que, durante el proceso de combustión, produce niveles de contaminación mínimos. Constituye otra forma de reciclaje que además permite la disminución de residuos.

–GTL (Gas to Liquids): es una fuente sintética fabricada a partir de gas natural a través de un proceso de combustión química.

Dentro del ciclo de la sostenibilidad, además de los carburantes, el ciclo de vida de la fabricación del vehículo será una variable muy importante a tener en cuenta. Un estudio realizado por Ademe estima cómo la fabricación de los mismos aún provoca índices de contaminación, pero sin embargo son mucho más favorables en cuanto a la emisión de gases y relación con los recursos fósiles.